多數(shù)浮選機浮選藥劑是以吸附的方式作用于礦物表面的。浮選藥劑在礦物表面的吸附形式有如下幾種：
(1)分子吸附，即藥劑以分子的形式吸附于礦物表面。如中性油在非極性礦物(石墨、輝鉬礦等)表面的吸附，雙黃藥在硫化礦表面的吸附，某些起泡劑(如松醇油、脂肪醇等)在氣一液界面的吸附。
(2)離子吸附，即藥劑以離子的形式吸附于礦物表面。如黃藥在方鉛礦表面的吸附，羧酸類捕收劑在螢石、白鎢礦表面的吸附。
(3)離子交換吸附，指溶液中某種離子與礦物表面上另一種相同電荷符號的離子發(fā)生當(dāng)量交換吸附在礦物表面上。例如，當(dāng)用Cu2＋活化閃鋅礦時，Cu2＋從溶液中吸附于閃鋅礦表面，而閃鋅礦表面的Zn2＋被交換溶解到溶液中。
(4)電性吸附，靠靜電力的吸附。例如十二烷基硫酸鹽在針鐵礦表面的吸附，十二胺在石英表面的吸附。
(5)半膠束吸附。對于長烴鏈的捕收劑，當(dāng)在溶液中的質(zhì)量分?jǐn)?shù)較高時，它們的分子或離子吸附于礦物表面后，在范德華力的作用下，非極性基會互相締合，這種吸附稱為半膠束吸附。例如十二胺在質(zhì)量分?jǐn)?shù)較高時，可在石英的表面形成半膠束吸附。 在有些情況下，形成半膠束吸附對浮選有利。因捕收劑在礦物表面形成半膠束所產(chǎn)生的疏水性要比單個捕收劑離子或分子產(chǎn)生的疏水性強。但此時如再增加捕收劑質(zhì)量分?jǐn)?shù)，則有可能在礦物表面形成捕收劑的多層吸附，反而會使表面疏水性下降，降低回收率。